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Créditos da imagem: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Lab

O professor Alexandre Zabot, doutor em física e subcoordenador do curso de Engenharia Aeroespacial, da UFSC Joinville, foi um dos especialistas consultados em reportagem do jornal O Estado de São Paulo (Estadão), sobre a “Missão Dart”, iniciado pela NASA, Agência Espacial Americana, nesta última quarta-feira, 24 de novembro. A missão enviará uma sonda ao Espaço, a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX, com o objetivo de desviar a rota de um asteroide.

Segundo Zabot, a sonda será enviada para o sistema binário de asteroides Didymos – Dimorphos, e irá colidir deliberadamente com o asteroide menor, Dimorphos, de 160 metros de diâmetro, que orbita o outro maior, o Didymos, com 780 metros de diâmetro. A colisão com o asteróide menor irá diminuir a órbita em torno de Didymos. O professor explica que “quanto maior for o tamanho do objeto, menor será a frequência com que ele cai na terra. Corpos com 100 metros de diâmetro são mais preocupantes, por exemplo, do que aqueles com 10 quilômetros – como o responsável por extinguir os dinossauros há 66 milhões de anos”. Por isso, ter uma técnica de desvio replicável em mãos poderia evitar danos localizados, mas não globais.

O sistema binário de asteroides Didymos – Dimorphos foi escolhido pela sua proximidade com a Terra, que permite que especialistas em desfesa planetária possam observar e medir o impacto cinético da sonda. A data de colisão ainda não foi definida, mas deve ocorrer entre outubro e novembro do próximo ano. Embora o corpo celeste não represente ameça para o nosso planeta, a missão peritirá saber se a tecnologia pode ser utilizada para proteger a humanidade de ameaças futuras.

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Na última quinta-feira, dia 15 de setembro, mais uma empresa privada levou pessoas para “turistar” no Espaço. A missão, chamada de Inspiration4, foi o terceiro voo espacial tripulado por civis, desta vez promovido pela empresa SpaceX, de Elon Musk.

A missão supera as anteriores em duração e altura orbital atingida: Dessa vez, os tripulantes ficarão três dias em órbita, em uma altitude máxima de 575 quilômetros. A fim de comparação, a Estação Espacial Internacional está em órbita a 408 quilômetros de distância da Terra. Em matéria especial sobre a missão, publicada pelo jornal O Estado de São Paulo (Estadão), o professor Alexandre Zabot, subcoordenador do curso de Engenharia Aeroespacial da Universidade Federal de Santa Catarina, e criador do projeto de extensão “Astrofísica para Todos”, foi um dos especialistas convidados para falar sobre o assunto.

Na matéria, Zabot comentou que o voo da SpaceX consolida uma nova era no setor:

“Esse tipo de viagem exige foguetes com uma capacidade de lançamento de carga para o espaço muito diferenciada. Até então, víamos algumas aventuras pontuais relacionadas ao turismo espacial. Agora, já vemos três empresas mostrando tecnologias maduras e fazendo voos inaugurais com civis”, diz Zabot. “Estão abertas as portas para um turismo espacial permanente, gerenciado por companhias privadas”.

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Sobre o curso

O curso de Engenharia Espacial é oferecido gratuitamente no Campus de Joinville, com ingressos anuais ou semestrais, por meio de Vestibular ou SISU. Saiba mais no site do curso ou no perfil do Instagram.  

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